Neak Pean, también conocido
como Neak
Poan, es un pequeño
templo budista construido a finales del siglo XII bajo el mandato
del rey Jayavarman
VII. Este templo se encuentra en Angkor,
Camboya y está ubicado en una isla
artificial circular en el Baray
de Jayatataka. Originalmente, estaba asociado con el templo de Preah Khan.
El nombre
“Neak Pean” significa “las serpientes entrelazadas”. Se deriva de las
esculturas de nagas
(serpientes) que rodean la base de la estructura del templo. La palabra “neak” en camboyano es la
representación del sánscrito "naga"1. Algunos historiadores creen que Neak
Pean representa Anavatapta, un lago mítico en el Himalaya cuyas
aguas se cree que curan todas las enfermedades.
El diseño original de Neak Pean tenía fines médicos,
ya que se creía que sumergirse en estas piscinas equilibraría los elementos en
el bañista y, por lo tanto, curaría enfermedades. El templo está basado en la
antigua creencia hindú del equilibrio. Sus cuatro piscinas conectadas
representan agua,
tierra, fuego y viento. Cada una está conectada a la fuente de agua
central, el tanque principal, a través de un conducto de piedra. En los pequeños pabellones, los
conductos de piedra están diseñados para representar las cabezas de los Cuatro Grandes Animales: elefante, humanos,
caballo y Naga , correspondiendo a los puntos cardinales.
Originalmente,
había cuatro esculturas en el fondo del lago. La única estatua que queda es la
del caballo Balaha,
una forma del bodhisattva Avalokitesvara, que salva a los marineros de las
ogresas de Tamradvipa.
El templo en el lago estaba originalmente dedicado a Avalokitesvara. Se cree que esta es la representación
de Jayavarman VII como le hubiera gustado
aparecer ante su pueblo.
En resumen, Neak Pean es un lugar histórico y
espiritual que combina la arquitectura khmer con la mitología y la medicina
tradicional camboyana. Su ubicación en una isla circular rodeada de agua lo
hace aún más especial y misterioso. Si alguna vez tienes la oportunidad
de visitar Angkor, no te pierdas este fascinante templo en el corazón de
Camboya.
